John Grisham

 

John Grisham, geboren 1955 in Jonesboro, Arkansas, stammt aus einfachen Verhältnissen. Urpsrünglich wollte John er Profi werden, besann sich dann aber eines anderen: Er studiert Buchhaltung an der Mississippi State University, anschließend Jura. Nach seinem Abschluss 1981 eröffnet John Grisham eine kleine Kanzlei in Southaven, und arbeitete sowohl im Zivilrecht als auch im Strafrecht. (Auf die Frage, was für ihn an der Juristerei das Befriedigendste war, antwortete Grisham in einem Interview: "Damit aufzuhören.")

1983 wurde John Grisham in das Repräsentantenhaus des Staates Mississippi gewählt. 1984 beginnt Grisham, an seinem ersten Roman »A Time to kill« zu schreiben: Die Idee zu dem Roman kam ihm im Gerichtssaal, als er die schreckliche Zeugenaussage eines zwölfjährigen Mädchens hörte, das vergewaltigt wurde. Was würde passieren, fragte sich Grisham, wenn sich der Vater des minderjährigen Opfers an den Vergewaltigern rächte? Grisham hackte seine Phantasie in frühmorgendlichen Stunden in die Maschine, bevor er wieder in seine Arbeit in der Kanzlei aufnahm. 1987 schließlich hat er den Roman beendet. Sein Manuskript wird von etwa 30 Verlagen abgelehnt, erscheint dann aber in einer Mini-Auflage von 5.000 Exemplaren in einem kleinen, unbekannten Verlag:

Der Erfolg für John Grisham sollte sich bereits mit seinem zweiten Roman einstellen - allerdings in einer etwas bizarren Form: Grishams Agenten gelingt es nicht, das neue Manuskript »Die Firma« an einen Verlag zu verkaufen - aber Hollywood kauft den Stoff ein: Paramount zahlt 600.000 Dollar für die Filmrechte an dem unveröffentlichten Manuskript. Durch den fetten Film-Deal aufgeschreckt, schlagen sich die großen Verlage in New York um das Material. Den Zuschlag erhält schließlich Doubleday. »Die Firma« hält sich ein knappes Jahr in der New York Times-Bestsellerliste und ist das weltweit meist verkaufte Buch des Jahres.

Grishams Romane haben - meistens - spannende Plots, sind stilistisch aber eher schlicht. Die Geschichten sind formelhaft und wiederholen die Konstellation unschuldig-aufrechter Held (meistens jung), der sich wacker dem Kampf gegen die finsteren Mächte der Korruption stellt. Nur mit einem Roman hat Grisham bisher das Genre des Justiz-Thrillers verlassen - mit dem Buch »Die Farm«, das in den Baumwollgegenden Arkansas' in den 50er Jahren spielt. Zwar geschieht auch in diesem Roman ein Mord, aber das Werk ist eher ein Entwicklungsroman, der ganz ohne Anwälte und Richter auskommt.

Gewiss ist John Grisham einer der erfolgreichsten Autoren der 90er Jahre. Jeder seiner ersten sechs Romane wurden verfilmt, und die Credits lesen sich wie ein Who is Who der prominentesten - und profiliertesten - Vertreter Hollywoods. Was immer man von Grishams Schreibe hält: Manch' Verfilmungen sind einfach grandios und machen erst den Blick frei auf den feinen Stoff, der einem bei der Lektüre der Romane Grishams eher zäh vorkommt. Als einer der großen Stilisten der Kriminalliteratur wird Grisham nicht in die Geschichte eingehen - als Schöpfer wunderbarer Filmvorlagen nötigt er uns tiefen Respekt ab. In diesem Sinne ist die Publikation seines zweiten Romans, der erst einen Abnehmer in der Filmbranche fand, gar nicht so bizarre, sondern eher bezeichnend.

Nur einmal noch nach seinen großen Film- und Buchdeals kehrte Grisham als Anwalt in den Gerichtssaal zurück: 1996 vertrat er die Familie eines Eisenbahnarbeiters, der einen tödlichen Arbeitsunfall erlitten hatte. Grisham gewann den Fall: Die Familie erhielt einen Schadensersatz von knapp 700.000 Dollar ein. So erlebte der Bestsellerautor den größten Erfolg seiner juristischen Karriere , nachdem er sich von seinem Beruf bereits verabschiedet hatte.

In seinem kommenden Projekt verlässt Grisham das gewohnte Feld der Belletristik: Mitte 2006 soll ein Sachbuch über Ronald Keith Williamson erscheinen, der in Oklahoma der Vergewaltigung und Ermordung eines Mädchens für schuldig befunden wurde. Nach elf Jahren in der Todeszelle wurde Williamson 1999 wieder auf freien Fuß gesetzt - eine DNA-Analyse bewies seine Unschuld. Williamson, der - abgesehen von den üblichen 50 Dollar, die jedem Haftentlassenen ausbezahlt werden -, nie eine Entschädigung zugesprochen bekam, litt unter schweren psychischen Störungen und starb frühzeitig im Dezember 2004. Keine Belletristik, aber Stoff, der Grisham-Lesern vertraut vorkommen dürfte.

John Grisham ist strenggläubiger Baptist und reist gelegentlich mit Vertretern seiner Gemeinde nach Brasilien, um in religösen und karitativen Einrichtungen zu helfen. Er lebt mit seiner Familie in Oxford, Mississippi, und in der Nähe von Charlottesville, Virginia.

 

Die großen legal thriller:
A Time to Kill (Jake Brigance #1) [Tarrytown, NY: Wynwood Press, 1989] [London: Arrow, 1992]	1989	Die Jury (1) [Hamburg: Hoffmann und Campe, 1994] [München: Heyne, 1992]
The Firm (Mitch McDeere #1) [New York: Doubleday, 1991] [London: Century, 1991]	1991	Die Firma [München: Heyne, 1993] [Hamburg: Hoffmann und Campe, 1992]
The Pelican Brief [New York: Doubleday, 1992] [London: Century, 1992]	1992	Die Akte [München: Heyne, 1994] [Hamburg: Hoffmann und Campe, 1993]
The Client [New York: Doubleday, 1993] [London: Century, 1993]	1993	Der Klient [München: Heyne, 1995] [Hamburg: Hoffmann und Campe, 1994]
The Chamber [New York: Doubleday, 1994] [London: Century, 1994]	1994	Die Kammer [München: Heyne, 1996] [Hamburg: Hoffmann und Campe, 1995]
The Rainmaker [New York: Doubleday, 1995] [London: Century, 1995]	1995	Der Regenmacher [München: Heyne, 1997] [Hamburg: Hoffmann und Campe, 1996]
The Runaway Jury [New York: Doubleday, 1996] [London: Century, 1996]	1996	Das Urteil [München: Heyne, 1998] [Hamburg: Hoffmann und Campe, 1997]
The Partner [New York: Doubleday, 1997] [London: Century, 1997]	1997	Der Partner [München: Heyne, 1999] [Hamburg: Hoffmann und Campe, 1998]
The Street Lawyer [New York: Doubleday, 1998] [London: Century, 1998]	1998	Der Verrat [München: Heyne, 2000] [Hamburg: Hoffmann und Campe, 1999]
The Testament [New York: Doubleday, 1999] [London: Century, 1999]	1999	Das Testament [München: Heyne, 2000]
The Brethren [New York: Doubleday, 2000] [London: Century, 2000]	2000	Die Bruderschaft [München: Heyne, 2001]
A Painted House [New York: Doubleday, 2001] [London: Century, 2001]	2001	Die Farm [München: Heyne, 2002] [Rheda-Wiedenbrück: RM-Buch-und-Medien-Vertrieb, 2002]
The Summons [New York: Doubleday, 2002] [London: Century, 2002]	2002	Der Richter [München: Heyne, 2002]
The King of Torts [New York: Doubleday, 2003] [London: Century, 2003]	2003	Die Schuld [München: Heyne, 2003]
The Last Juror [New York: Doubleday, 2004] [London: Century, 2004]	2004	Die Liste [München: Heyne, 2004]
The Broker [New York: Doubleday, 2005] [London: Century, 2005]	2005	Die Begnadigung [München: Heyne, 2005]
The Appeal [New York: Doubleday, 2008] [London: Century, 2008]	2008	Berufung [München: Heyne, 2008]
The Associate [New York: Doubleday, 2009] [London: Century, 2009]	2009	Der Anwalt [München: Heyne, 2009]
The Confession [New York: Doubleday, 2010] [London: Century, 2010]	2010	Das Geständnis [München: Heyne, 2011]
The Litigators [New York: Doubleday, 2011] [London: Hodder & Stoughton, 2011]	2011	Verteidigung [München: Heyne, 2012]
The Racketeer [New York: Doubleday, 2012] [London: Hodder & Stoughton, 2012]	2012	Das Komplott [München: Heyne, 2013]
Sycamore Row (Jake Brigance #2) [New York: Doubleday, 2013] [London: Hodder & Stoughton, 2013]	2013	Die Erbin [München: Heyne, 2014]
Gray Mountain [New York: Doubleday, 2014] [London: Hodder & Stoughton, 2014]	2014	Anklage [München: Heyne, 2015]
Rogue Lawyer [New York: Doubleday, 2015] [London: Hodder & Stoughton, 2015]	2015	Der Gerechte [München: Heyne, 2016]
The Whistler (Lacy Stoltz #1) [New York: Doubleday, 2016] [London: Hodder & Stoughton, 2016]	2016	Bestechung [München: Heyne, 2017]
The Rooster Bar [New York: Doubleday, 2017] [London: Hodder & Stoughton, 2017]	2017	Forderung [München: Heyne, 2018]
The Reckoning [New York: Doubleday, 2018] [London: Hodder & Stoughton, 2018]	2018	Das Bekenntnis [München: Heyne, 2019]
The Guardians [New York: Doubleday, 2018] [London: Hodder & Stoughton, 2018]	2018	Die Wächter [München: Heyne, 2020]
A Time for Mercy (Jake Brigance #3) [New York: Doubleday, 2020] [London: Hodder & Stoughton, 2020]	2020	Der Polizist [München: Heyne, 2021]
The Judge's List (Lacy Stoltz #2) [New York: Doubleday, 2021] [London: Hodder & Stoughton, 2021]	2021	Der Verdächtige [München: Heyne, 2022]
The Boys from Biloxi [New York: Doubleday, 2022] [London: Hodder & Stoughton, 2022]	2022	Feinde [München: Heyne, 2023]
The Exchange (Mitch McDeere #2) [New York: Doubleday, 2023] [London: Hodder & Stoughton, 2023]	2023

 

(1) Es sieht etwas merkwürdig aus, verhält sich aber so: Der Roman erschien in deutscher Erstausgabe als Heyne Taschenbuch. Zwei Jahre später brachte ihn Hoffmann und Campe als Hardcover auf den Markt. Auch in den USA erschien der Roman ein paar Jahre nach seiner Taschenbucherstausgabe noch einmal als Hardcover.
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Mainstream novels:
Skipping Christmas (2) [New York: Doubleday, 2001] [London: Century, 2001]	2001	Das Fest [München: Heyne, 2002]
Bleachers (3) [New York: Doubleday, 2003] [London: Century, 2003]	2003	Der Coach [München: Heyne, 2003]
Playing for Pizza (4) [New York: Doubleday, 2007] [London: Century, 2007]	2007	Touchdown [München: Heyne, 2007]
Calico Joe [New York: Doubleday, 2012] [London: Hodder & Stoughton, 2012]	2012	Home Run [München: Heyne, 2013]
Camino Island [New York: Doubleday, 2017] [London: Hodder & Stoughton, 2017]	2017	Das Original [München: Heyne, 2017]
Camino Winds [New York: Doubleday, 2020] [London: Hodder & Stoughton, 2020]	2020	Das Manuskript [München: Heyne, 2020]
Sooley [New York: Doubleday, 2021] [London: Hodder & Stoughton, 2021]	2021	Das Talent [München: Heyne, 2021]

 

(2) Kein richtiger Roman, sondern eine Novella.
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(3) Mit 176 Seiten ebenfalls eher eine Novella. Wohl auch kein Krimi, sondern eine Story über eine Gruppe Football-Spieler, die sich nach fünfzehn Jahren anlässlich des Todes des ehemaligen Coaches wieder treffen und die - mehr oder weniger - glorreiche Vergangenheit Revue passieren lassen.
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(4) Ebenfalls kein Krimi: Playing for Pizza erzählt von einem abgehalfterten Football-Spieler, der sein (Profi-)Glück in Italien versucht und einige Überraschungen erlebt.
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Anthologie:
Ford County [New York: Doubleday, 2009] [London: Century, 2009]	2009	Das Gesetz [München: Heyne, 2010]
Sparring Partners (Three Novellas) [New York: Doubleday, 2022] [London: Hodder & Stoughton, 2022]	2022	Die Heimkehr [München: Heyne, 2022]

 

Jugendromane:
Theodore Boone: Kid Lawyer [New York: Dutton Children's Books, 2010] [London: Hodder & Stoughton, 2010 unter dem Titel »Theodore Boone«]	2010	Theo Boone und der unsichtbare Zeuge [München: Heyne, 2010]
Theodore Boone: The Abduction [New York: Dutton Children's Books, 2011] [London: Hodder & Stoughton, 2011]	2011	Theo Boone und das verschwundene Mädchen [München: Heyne, 2011]
Theodore Boone: The Accused [New York: Dutton Children's Books, 2012] [London: Hodder & Stoughton, 2012]	2012	Theo Boone - Unter Verdacht [München: Heyne, 2012]
Theodore Boone: The Activist [New York: Dutton Children's Books, 2013] [London: Hodder & Stoughton, 2013]	2013	Theo Boone - Der Überfall [München: Heyne, 2013]
Theodore Boone: The Fugitive [New York: Dutton Children's Books, 2015] [London: Hodder & Stoughton, 2015]	2015	Theo Boone und der entflohene Mörder [München: Heyne, 2015]
Theodore Boone: The Scandal [New York: Dutton Children's Books, 2016] [London: Hodder & Stoughton, 2016]	2016	Theo Boone und der große Betrug [München: Heyne, 2017]
Theodore Boone: The Accomplice [New York: Dutton Children's Books, 2019] [London: Hodder & Stoughton, 2019]	2019	Erwischt [München: Heyne, 2021]

 

Sachbuch:
The Innocent Man. Murder and Injustice in a Small Town [New York: Doubleday, 2006] [London: Century, 2006]	2006	Der Gefangene [München: Heyne, 2006]

 

Filmography:
The Firm Regie: Sydney Pollack Drehbuch: David Rabe Mit Tom Cruise, Jeanne Tripplehorn, Gene Hackman, Ed Harris u.v.a.	1993	Die Firma
The Pelican Brief Regie: Alan J. Pakula Drehbuch: Alan J. Pakula Mit Julia Roberts, Denzel Washington, Sam Shepard, John Heard u.v.a.	1993	Die Akte
The Client Regie: Joel Schumacher Drehbuch: Akiva Goldsman Mit Susan Sarandon, Tommy Lee Jones, Mary-Louise Parker, Anthony LaPaglia u.v.a.	1994	Der Klient
The Chamber Regie: James Foley Drehbuch: William Goldman Mit Chris O'Donnell, Gene Hackman, Faye Dunaway, Robert Prosky u.v.a.	1996	Die Kammer
A Time to Kill Regie: Joel Schumacher Drehbuch: Akiva Goldsman Mit Matthew McConaughey, Sandra Bullock, Samuel L. Jackson, Kevin Spacey u.v.a.	1996	Die Jury
The Rainmaker Regie: Francis Ford Coppola Drehbuch: Francis Ford Coppola Mit Matt Damon, Danny DeVito, Claire Danes, Jon Voight u.v.a.	1997	Der Regenmacher
The Gingerbread Man (5) Regie: Robert Altman Drehbuch: John Grisham, Robert Altman Mit Kenneth Branagh, Embeth Davidtz, Robert Downey Jr., Daryl Hannah, Tom Berenger u.v.a.	1998	Eine nächtliche Affäre
Mickey Regie: Hugh Wilson Drehbuch: John Grisham Mit Harry Connick Jr., Sherri Richmond u.v.a.	2002
The Runaway Jury Regie: Gary Fleder Drehbuch: Brian Koppelman Mit John Cusack, Rachel Weisz, Gene Hackman, Dustin Hoffman u.v.a.	2003	Das Urteil - Jeder ist käuflich
Christmas with the Kranks Regie: Joe Roth Drehbuch: Chris Columbus Mit Tim Allen, Jamie Lee Curtis, Dan Aykroyd u.v.a.	2004	Verrückte Weihnachten

 

(5) John Grisham hat das Drehbuch zu dem Film geschrieben, das Robert Altman allerdings komplett überarbeitet hat. In den Credits zum Film wird das Pseudonym Al Hayes genannt.
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